21世紀

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21世紀2001年から2100年までの100年間を指す。

21世紀の主なできごと・発明

科学技術

戦争と政治

自然災害

文化と社会

  • 2004年 - 日本の人口がピークの1億2,760万7,000人(2005年2月、総理府の推計)に達し、以降人口は減少に転じる。

スポーツ

予測される天文現象

予定・予測

ファイル:Cev with lander.jpg
スペースシャトル後継機「オリオン」


科学技術予測

21世紀における課題

テンプレート:wakumigi

21世紀の科学技術

21世紀においてもっとも期待されている技術として、環境技術と医療技術がある。20世紀から21世紀にかけての人口の増加と、人間活動の広がりは、地球環境への負荷を非常に大きなものとした。豊かな生活と環境負荷の軽減を両立させるために、新たな技術開発が切望されている。また、20世紀後半からの医学生物学生命工学の発展は著しく、再生医療遺伝子治療の実用化により、今まで決して治ることのなかった病気や老化による障害を治すことができるようになる可能性がある(トランスヒューマニズム)。一方社会の高齢化とあいまって、医療費の高騰も心配されている。

インターネットに接続されたコンピュータの数が増加するとともに、IPアドレスの不足が深刻化しつつある。ユビキタス社会の進展に伴って、今後IPv4からIPv6への移行が進むと見られている。また、携帯電話インターネットがテレビ・ラジオ・CD・新聞など既存のメディアを取り込んで情報化が進んでいる。近年コンピュータ・ウイルス不正アクセスによる被害が深刻になり、コンピュータセキュリティの問題が重視されている。

そのほか、バイオテクノロジーナノテクノロジーロボット技術の進歩にも大きな期待がかけられている。

フィクション

20世紀における21世紀像と、21世紀初頭の現状

20世紀後半における21世紀の未来像で定番的な要素に「エアカー」、「電気自動車」、「テレビ電話」、「(超高速鉄道としての)リニアモーターカー」、「一家に一台のコンピュータ」「宇宙開発」などがあった。

実際に21世紀初年の2001年前後に、インターネットでつながったパーソナルコンピューターは爆発的な普及を遂げ、コンピュータの普及台数はすでに「一家に一台」から「一人一台」をはるかに超え、携帯機器ゲーム機情報家電といった情報機器の普及により「一人多数台」のレベルへと移行している。これらは、「20世紀における21世紀像」を大きく上回る進化を遂げ、個々のコンピュータの性能も1980年代のメインフレームを遥かに凌駕している。また、現在では自動車や自動販売機、家電製品、住宅設備をはじめとして、信号機などのインフラにいたるまであらゆる機器に組み込みシステムが埋め込まれつつあり、多くの人がそれと意識しないで毎日無数のコンピュータを利用するようになっている。今後はユビキタス社会への移行が進み、ICタグの普及によりあらゆる製品が通信機能をもつようになると言われている。

エアカー」は実現していない。だが、もともと、転がり装置で車重を支える現状の自動車の形態に対して、わざわざ浮上に大出力機関を用いる方式は、理論的に非効率で、環境問題が重視されるようになったこともあり、将来においても実現性は低いと思われる。しかし、化石燃料を燃料とする内燃機関により駆動される現在の形態は、今後、大幅に変化していくと思われる。現に石油価格は消費量の増大に伴って値上がりしており、軽自動車などの低排気量車両、ハイブリッドカー低公害ディーゼル車などの燃費に優れた内燃機関車の高性能化とその普及が期待されるが、燃料電池車を含む電気自動車の普及については現状ではまだコスト高なのが課題である。

「超高速鉄道」は、リニアモーターカーではなく、従来の鉄輪式による新幹線において、すでに20世紀末の1997年山陽新幹線500系の登場により、300km/hでの営業運転を開始している。しかし、その形態は20世紀日本の象徴ともいえる0系200系とは、まったく異質のデザインとなっている。なお、2005年には中速式のHSSTではあるが、愛知高速交通東部丘陵線で浮上式リニアモーターカーの運転が始まった。

また、電話機はこれらをデザインした作品においても、固定端末であることが多かった。しかしすでに1990年代末期、日本においては、携帯電話端末は小中学生が個人用に保有するまでに普及した。「テレビ電話」も携帯電話によりすでに実現されている。

宇宙開発の分野は20世紀のフィクションと比べて著しく遅れている。これは、冷戦下における超大国同士の競争として莫大な資金をつぎ込まれていた宇宙開発が、米ソ両国の財政状況により1970年代以降鈍化し、冷戦の終結とともに停滞したことや、宇宙速度を振り切って大量の資材を搬送するという宇宙開発の原理的困難が解決される見通しがついていないことが要因に挙げられよう。


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